Ślad węglowy – czym jest i jak go zmniejszyć?

Ślad węglowy (carbon footprint) – to zbiorcza suma gazów cieplarnianych, jaką generuje każda aktywność człowieka, związana z konsumowaniem dóbr i usług oraz działalność organizacji czy przedsiębiorstw. Dla uproszczenia, śladem węglowym określa się nie tylko emisję dwutlenku węgla, ale również podtlenku azotu, metanu oraz pozostałych gazów szklarniowych, których wpływ na atmosferę jest przeliczany na ekwiwalent wyrażony w CO2.

Ślad węglowy to nie tylko emisja ze strony tradycyjnych elektrowni czy pieców opalanych na paliwa stałe. Jadąc samochodem czy tramwajem, kupując w sklepie parę dżinsów, rozmawiając przez telefon, bawiąc się na koncercie czy pijąc kawę – każdy z nas produkuje „swój” ślad węglowy.

Statystyczny Polak emituje rocznie ok. 8 ton CO2, co plasuje nas w okolicach 40. miejsca na świecie. W porównaniu do innych krajów europejskich, jesteśmy daleko w tyle – znacznie bardziej ekologiczni są m. in. Francuzi, Hiszpanie, Grecy czy Portugalczycy (5-7 ton CO2/osobę rocznie). Najwięcej śladu węglowego przypada na największe i najbardziej rozwinięte kraje – USA i Kanada produkują rocznie ok. 18 ton CO2 w przeliczeniu na jednego mieszkańca.

Pomimo, iż średnio na jednego mieszkańca Chin produkuje się ok. 7 ton CO2, to ze względu na liczbę mieszkańców „Kraju Środka” – jest on największym emitentem śladu węglowego na świecie. W przeciwieństwie do proekologicznych tendencji UE, Chiny sukcesywnie zwiększają produkcję gazów cieplarnianych, mimo ograniczeń dla globalnej gospodarki, wywołanych pandemią COVID-19.

Nawet niewielkie zmiany zachowań i przyzwyczajeń każdego z nas, dzięki efektowi skali – mogą przyczynić się do ograniczenia śladu węglowego oraz skutecznej walki z globalnym ociepleniem. Poniżej przykłady działań, które przyczyniają się do zmniejszenia śladu węglowego:

• spożywanie sezonowych produktów żywnościowych,
• używanie podczas zakupów toreb wielokrotnego zastosowania,
• kupowanie ubrań używanych,
  korzystanie z roweru zamiast transportu publicznego,
• obniżenie o 1 st. C zadanej temperatury w pomieszczeniu,
• segregowanie odpadów,
  zakręcanie wody podczas mycia zębów lub szorowania naczyń,
• naprawianie sprzętów, zamiast kupowanie nowego egzemplarza.

Wybierając produkty, które nie są produkowane w Chinach, gdzie masowo wykorzystuje się słabej jakości węgiel do wytwarzania energii elektrycznej, zmniejsza się popyt na tamtejsze towary, co także ma przełożenie na mniejszy ślad węglowy.